Traduzido por Julio Batista
Original de Marianne Guenot para a Business Insider

“Vamos enviar pessoas para a superfície e elas vão viver nessa superfície e fazer ciência”, disse Howard Hu, que lidera o programa de espaçonaves lunares Orion para a NASA, informou a BBC no domingo. A NASA lançou com sucesso seu novo e poderoso foguete do sistema de lançamento espacial, ou SLS, na semana passada, enviando a espaçonave Orion em direção à Lua.

O lançamento, que havia sido repetidamente adiado, colocou as missões Artemis da NASA em movimento, o primeiro grande passo para colocar os humanos de volta na Lua em quase 50 anos.

A Orion não está tripulada desta vez, pois pretende testar sua capacidade de trazer uma cápsula para a Lua e voltar. Mas da próxima vez espera levar astronautas com ela enquanto circula o corpo celeste. Se tudo correr bem, a mesma espaçonave poderá ser usada para colocar humanos na superfície da Lua, pela primeira vez desde 1972, incluindo a primeira mulher astronauta.

O plano atual é que a tripulação pouse perto do polo sul da Lua, onde passarão cerca de uma semana procurando por sinais de água. Se o precioso líquido for encontrado, poderá ser usado para ajudar a abastecer foguetes a caminho de Marte.

Isso significaria que assentamentos humanos permanentes precisariam ser construídos para sustentar atividades científicas e de mineração.

“É o primeiro passo que estamos dando para a exploração do espaço profundo a longo prazo, não apenas para os Estados Unidos, mas para o mundo”, disse Hu à Laura Kuenssberg da BBC.