Parece claro, porém, que criaturas mortas presas em sedimentos encontraram seu caminho para o manto através das placas tectônicas. Seu carbono permaneceria então misturado com outro material antes de chegar à superfície novamente por meio de eventos como erupções vulcânicas. A ligação foi confirmada por outras observações de estrôncio e háfnio nas amostras. Eles corresponderam ao padrão de carbono, reduzindo o número de possibilidades de como essas composições de rochas foram alteradas.

“Isso significa que a assinatura do carbono não pode ser explicada por outros processos, como a desgaseificação, porque, caso contrário, os isótopos de estrôncio e háfnio não seriam correlacionados com os do carbono”, disse a geoquímica Andrea Giuliani, da Instituto Federal de Tecnologia de Zurique, na Suíça.

Tecnicamente, o que estamos lidando aqui é o fluxo de subducção sedimentar, e esses detalhes do ciclo do carbono são importantes em termos de estar ciente do que está acontecendo em nosso planeta – especialmente porque os efeitos da crise climática continuam a ser sentidos.

Novos estudos continuam a revelar mais sobre como o carbono é retirado e devolvido à atmosfera, especialmente através da reciclagem contínua das placas tectônicas que compõem a superfície do planeta.

Os cientistas sabem que, de forma relativa, apenas pequenas quantidades de sedimentos são empurradas para dentro do manto através de zonas de subducção, o que significa que os vestígios da Explosão Cambriana devem ter seguido uma rota direta para as profundezas do manto.

“Isso confirma que o material rochoso subduzido no manto da Terra não é distribuído homogeneamente, mas se move ao longo de trajetórias específicas”, disse Giuliani.

“A Terra é realmente um sistema geral complexo. E agora queremos entender esse sistema com mais detalhes.”

A pesquisa foi publicada na Science Advances.