Os embalsamadores talvez tenham colocado a língua de ouro na múmia para garantir que o falecido pudesse falar na vida após a morte, disse o Ministério Egípcio de Antiguidades em um comunicado divulgado em 29 de janeiro. Por exemplo, se a múmia de língua dourada encontrasse Osíris, o deus do submundo, na vida após a morte, ela precisaria ser capaz de falar com o deus, disse o comunicado. Não está claro se a múmia tinha um problema de fala quando estava viva. Também não está claro por que a língua foi feita especificamente de ouro.

Os arqueólogos, liderados por Kathleen Martinez, da República Dominicana, descobriram a múmia em um dos 16 túmulos em Taposiris Magna, que tem templos dedicados a Osíris e Ísis, uma deusa que era esposa e irmã de Osíris. Anteriormente, os arqueólogos encontraram um artefato com moedas decorado com o rosto de Cleópatra VII, sugerindo que os templos estavam em uso durante o reinado da rainha.

Mais múmias

Os outros 15 sepultamentos também datam de cerca de 2.000 anos e contêm um tesouro notável. Em uma delas, uma múmia feminina usa uma máscara mortuária que cobre grande parte de seu corpo e a retrata com um cocar enquanto sorri.

Duas das múmias foram encontradas com restos de pergaminhos, que os estudiosos estão analisando e decifrando. As camadas de gesso, ou cartonagem, envolvendo uma dessas múmias têm decorações douradas de Osíris, disse o comunicado.

Os pesquisadores também encontraram várias estátuas que retratam as pessoas que foram enterradas no local; as estátuas estão tão bem preservadas que ainda é possível distinguir os penteados e cocares dos indivíduos, disse o comunicado. As estátuas dão às pessoas uma aparência formal, sem sorrisos em seus rostos.

Embora os arqueólogos não tenham certeza de quando os indivíduos morreram, eles podem dizer que o povo vivia em uma época em que o Egito era governado pelos Ptolomeus (304 a.C. a 30 a.C.), que eram descendentes de um dos generais de Alexandre, o Grande, ou pelo Império Romano, que conquistou o país após a morte de Cleópatra VII em 30 a.C.

Uma equipe formada por arqueólogos do Egito e da Universidade de Santo Domingo, na República Dominicana, está conduzindo essas escavações em Taposiris Magna. A escavação do local e a análise dos restos mortais estão em andamento.