Quase meio milhão de pessoas do Reino Unido já pediram assistência ao governo nos últimos nove dias, um sinal de como a interdição de grande parte da economia para desacelerar a disseminação do coronavírus está abalando a renda das pessoas.

Peter Schofield, principal autoridade civil do Departamento de Trabalho e Pensões, disse a parlamentares que 477 mil pedidos de benefícios de crédito universal foram registrados desde a segunda-feira da semana passada (16).

Therese Coffey, ministra britânica do Trabalho e das Pensões, disse que não está claro quantas das pessoas que fizeram os pedidos são autônomas, categoria para a qual o governo ainda tem que anunciar medidas de apoio salarial semelhantes àquelas das pessoas empregadas.

"Quero assegurar às pessoas que a ajuda, ainda que atualmente não esteja no nível de ajuda que gostariam, está aqui para auxiliá-las através da rede de segurança do Estado de bem-estar social", disse Coffey.

O porta-voz do Departamento de Trabalho e Pensões não estava disponível de imediato para fornecer maiores detalhes sobre os números.