A decisão do Campeonato Paranaense de 2026 terá um sabor especial para o interior do estado. Pela primeira vez nos últimos anos, a grande final será disputada sem representantes da capital: Londrina e Operário confirmaram o favoritismo nas semifinais e eliminaram, respectivamente, Athletico e Coritiba, quebrando a hegemonia dos clubes curitibanos na competição.
Na tarde de domingo (22), a Arena da Baixada testemunhou algo que não estava nos planhos da torcida rubro-negra. Com apenas cinco minutos de jogo, o Londrina silenciou mais de 30 mil torcedores presentes. Bruno Santos subiu mais alto que a defesa adversária após cruzamento preciso pela direita e cabeceou firme para abrir o placar — um golpe que o Athletico jamais conseguiria superar.
O que se viu nos 85 minutos seguintes foi um bombardeio alviceleste contra o gol defendido por Kozlinski. O Athletico criou, pressionou e teve nas redes a única resposta que não conseguiu concretizar. A chance mais clara veio na etapa final, quando o árbitro marcou pênalti. João Cruz assumiu a responsabilidade, mas parou no goleiro do Londrina, que fez defesa espetacular e garantiu a vantagem até o apito final.
“Sabíamos que seria difícil segurar a pressão, mas nosso goleiro foi gigante. Fizemos um gol no momento certo e nos dedicamos defensivamente. É uma classificação histórica”, celebrou o técnico do Tubarão após a partida.
Com o resultado, o Londrina garante a vantagem de decidir o título em casa, no estádio do Café, onde recebe o Operário no dia 7 de março.