A percepção de que há algo de errado com o cachorro depende muito da observação e conhecimento do dono. Como esses animais não falam, saber o que eles estão sentindo é muito difícil e por isso o tutor deve conhecer seu pet tão bem a ponto de indentificar sintomas que podem ser preocupantes, além de conseguir dizer se é necessário  levar o cão ao veterinário imediatamente ou não. 

A  veterinária Katia Cardoso, especialista em cirurgias da clínica AmahVet, listou alguns dos sintomas mais graves que indicam que o animal deve ser atendido por um profissional da saúde o mais rápido possível.  Há também os sinais que necessitam de atenção especial, mas que podem esperar algumas horas para serem tratados.

A ordem de importância destes sintomas para levar o pet ao veterinário são:

• Convulsão - imediato;
• Hemorragia - imediato;
• Dispneia (falta de ar) - imediato;
• Obstrução urinária -  imediato;
• Vômito e Diarreia -  imediato;
• Secreção Vaginal -  imediato;
• Halitose -  pode aguardar, mas precisa de tratamento;
• Coceira intensa -  pode aguardar, mas precisa de tratamento;
• Alopecia (queda de pelo) -  pode aguardar, mas precisa de tratamento;
• Claudicação (dificuldade para se movimentar) - pode aguardar, mas precisa de tratamento. 

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Infelizmente alguns problemas são de difícil percepção para os donos, o que reforça a necessidade de levar o animal para consultas médicas periodicamente. Dentre eles, estão: 

• Desnutrição;
• Obesidade;
• Anorexia;
• Palidez de mucosas;
• Febre;
• Dor;
• Poliúria (urinar demais);
• Polidipsia ( beber muita água);
• Secreção ocular;
• Secreção vaginal (aumento do volume da vulva);
• Abdômen distendido.

Caso o cachorro demonstre qualquer um dos sintomas citados pela veterinária, é preciso levá-lo ao  veterinário o mais rápido possível para evitar consequências graves.