Trata-se do primeiro líder de esquerda eleito para comandar a Colômbia nas últimas décadas.

A vitória do candidato esquerdista representa uma reviravolta no cenário eleitoral, cujas pesquisas de intenção de voto apontavam, preliminarmente, a vitória de Hernández. Gustavo Petro é um ex-guerrilheiro do movimento M-19.

Ex-prefeito de Bogotá, ele liderou as pesquisas de opinião com promessas de redistribuir pensões, oferecer universidade pública gratuita e começar a mudar os "séculos de profunda desigualdade".

Suas propostas estão centradas em uma forte mudança do sistema econômico, incluída uma reforma agrária, renegociação de tratados de livre comércio, aposta por uma economia verde (mudança de matriz energética), legalização das drogas, entre outras iniciativas.

Ele prometeu implementar o acordo de paz, de 2016, com os membros das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC).

Petro rejeitou acusações muitas vezes repetidas de que imitará as políticas do falecido ex-presidente venezuelano Hugo Chávez e seu sucessor, Nicolás Maduro.