Traduzido por Julio Batista
Original de Alison Carr-Chellman para a The Conversation

Deixar uma meia no chão é uma manifestação de um conceito da física que você já deve ter ouvido falar: entropia. A entropia é uma medida de quanta energia é perdida em um sistema. Se um sistema perde muita energia, ele se desintegrará no caos. Leva apenas um pouco de energia para pegar uma meia. Mas se você não cuidar do seu quintal, deixar os canos entupidos e nunca consertar os problemas elétricos, tudo isso resulta em uma casa caótica que exigiria muita energia para consertar. E esse caos consumirá seu tempo e capacidade de realizar outras coisas. A boa notícia é que a entropia tem um oposto – negentropia. Como pesquisadora que estuda sistemas sociais, descobri que pensar em termos de negentropia e energia pode ajudá-lo a lutar contra a entropia e o caos na vida cotidiana.

Minimize a perda de energia, maximize o progresso

Tanto na física quanto nos sistemas sociais, a energia pode ser definida como a capacidade ou habilidade de realizar trabalho. Por mais de duas décadas, estudei sistemas sociais em escolas, diálogos comunitários, universidades, corporações e organizações sem fins lucrativos. Durante esse tempo, observei que as perdas de energia são constantes – por exemplo, reuniões de quatro pessoas para planejar reuniões para sete pessoas, ou o pior pesadelo de todos, reuniões que poderiam ter sido realizadas por e-mail. Essas pequenas frustrações podem até chegar a um ponto em que bons funcionários começam a se demitir.

Depois de pensar tanto em energia, comecei a me perguntar – como outros também se perguntaram – se a aplicação de conceitos de física a sistemas sociais poderia ajudá-los a funcionar melhor.

Nos últimos quatro anos, meus colegas e eu desenvolvemos uma teoria de negentropia e, usando entrevistas e estudos de caso, estudamos como a energia é perdida ou ganha em muitos tipos de sistemas – inclusive no ensino superior, liderança para educação online, organizações de trabalho e preparações de aprendizado on-line. Nosso trabalho sugere que quando as pessoas mantêm a ideia de negentropia em mente e tomam ações que limitam ou revertem a perda de energia, os sistemas sociais são mais eficientes e eficazes. Isso pode até tornar mais fácil para as pessoas atingirem objetivos maiores. Em outras palavras, sim, você deve pegar essa meia e sim, você deve aprimorar suas reuniões, e isso pode permitir que você veja outras maneiras de evitar futuras perdas de energia.

5 passos para o sucesso negentrópico

Das minhas pesquisas sobre negentropia e de meus colegas, chegamos a cinco passos para reverter a perda de energia na vida diária.

1. Encontre a entropia
   Identifique lugares onde a energia é perdida nos sistemas sociais em sua vida diária. É útil pensar nisso como um mapa térmico do lado de fora de sua casa que destaca onde o calor – ou energia – é perdido. Uma janela mal vedada vaza energia térmica. Uma cozinha mal organizada torna as coisas difíceis de encontrar. Um novo sistema de integração de funcionários mal projetado pode levar a sérios problemas jurídicos mais tarde.
2. Priorize as perdas
   Identifique as perdas maiores ou mais irritantes e aquelas que chamam sua atenção com mais frequência. Por exemplo, talvez aquela torneira de cozinha com vazamento esteja te deixando louco. Consertá-la pode abrir espaço em sua mente para considerar outras melhorias na sua cozinha que a tornariam mais funcional.
3. Faça um plano
   Identifique ações que reverterão as perdas de energia que você observou e planeje maneiras de abordar as prioridades mais altas primeiro. Você pode começar consertando a torneira pingando ou pegando suas meias; se as reuniões de pré-planejamento estiverem causando muitos problemas à sua organização, analise o problema e descubra como corrigi-lo.
4. Experimente e preste atenção
   Coloque as ideias em ação, mas mantenha o foco nos ganhos e perdas de energia. À medida que você tenta implementar ideias negentrópicas, acompanhe o que funciona, quanto esforço foi necessário e as ideias que você teve para futuras ações negentrópicas.
5. Vá além do conserto e manutenção
   Ao trabalhar para reverter as perdas de energia, você pode descobrir que, às vezes, está realmente mantendo um sistema social que não é benéfico, não importa o quão estável ele funcione. Gastar tempo aprimorando uma orientação para apresentar novos funcionários à cultura empresarial pode não ser muito útil se a própria cultura precisar mudar. A melhor maneira de aplicar a ideia de negentropia aos sistemas sociais é não apenas melhorar os pequenos processos, mas também olhar para o quadro geral e ver se o próprio status quo promove a perda de energia.

Ver as coisas através de uma lente negentrópica não vai resolver um relacionamento ruim ou ajudá-lo a amar um trabalho que você odeia – essas são questões complicadas. No entanto, se você começar a perceber onde a energia está perdida em sua vida, será mais fácil priorizar e agir de maneira a melhorar os sistemas sociais ao seu redor.